地球上与张家界砂岩峰林地貌类似的地貌类型主要有喀斯特石林地貌及丹霞地貌等，而可与张家界砂岩峰林进行比较的地貌区域在全世界仅约有四处：
马达加斯加贝玛拉哈钦吉严格自然保护区
马来西亚沙捞月古纳的穆鲁国家公园
菲律宾巴拉望岛普村寨萨暗河国家公园
巴布亚新几内亚凯靖德山
此四个剑状喀斯特地貌的共同特征是：
为海岛或海滨环境，均分布在南北纬20°内的热带区内；发育时代为晚第三纪以来；成因相对简单，均为石灰岩经地表溶蚀而成；具有显著的生物多样性，代表了热带地区不同环境的生态系统和独特的动植物，具有充沛的降雨量。
张家界砂岩峰林地貌是世界上独有的，具有相对高差大，高径地大，柱体密度大，拥有软硬相间的夹层，柱体造型奇特，植被茂盛，珍稀动值物，种类繁多等特点，特别是其拥有独特的且目前保存完整的峰林形成标准模式，即平台、方山，峰墙，峰林、峰丛，残林形成系统地貌景观，在此地区得到完美体现，且至今仍保持着几乎未被扰动过的自然生态环境系统。
因此从科学的角度和美学的角度评价，张家界砂岩峰林地貌与石林地貌，丹霞地貌以及美国的丹佛地貌相比，景观、特色更胜一等，是世界上极其特殊的、珍贵的地质遗迹景观。
张家界世界地质公园主要发育有砂岩峰林地貌和岩溶地貌，其中砂岩峰林地貌举世极为壮观。公园内砂岩峰林地貌包含有砂石山峰柱、方山台寨、天桥石门、障谷沟壑、岩溶峡谷、岩溶洞穴、泉水瀑布、溪流湖泊和沉积、构造、地层剖面、古生物化石等丰富多彩的地质遗迹。
公园内拔地而起的峰柱达3000多座，高几十米至400 m，其中高度超过200米的就有1000多座。
这些峰柱大小不一、形态各异，其分布的密集度、造型的奇异度、各种地貌形态组合的有序度、岩石植被、气象因素的色彩鲜明对比度、峡谷与溪流组合的和谐度、地形高低错落相配及各种象形山岩石景观引人入胜的联想度，都达到了令人赏心、悦目、畅神的最高审美境界。
张家界砂岩峰林地貌的奇俊秀美在世界山岳景观中极为罕见，被评为中国最美的山岳景观之一。
岩溶洞穴地貌是公园区内另一重要地质遗迹类型，共有大小洞穴几十个，其中以黄龙洞最具代表性。
黄龙洞发育在上古生界三叠统石灰岩和白云质石灰岩地层中，由5层上下相互连通的岩溶洞穴组成，总高度160m,总长度30km以上，为全球超级长洞之一。洞内各种窟穴、边槽、倒石芽及各种形态的化学堆积物十分发育，有石钟乳、石笋、石柱、石幔、石瀑、石旗、石帘、石梯田、石枝、鹅管、六盆（莲花盆）、穴珠、石金花、华表等，其中石笋最高达22m，最大直径达9m。黄龙洞的长廊、大厅、暗河、瀑布组成了错综复杂的地下迷宫，形成了“洞中水”、“水中洞”、“洞中山”、“山中洞”的神奇景观。黄龙洞的形成过程，反映了湖南西北部地区新构造运动有规律、有节奏地多次间歇抬升的特点，溶洞的岩溶类型齐全，表现出喀斯特溶洞的典型特征。
联合国世界遗产验收委员会高级顾问桑塞尔先生称其为“所见到的溶洞中石笋最集中、神态最逼真的地方。”
公园内的砂岩台地、方山、峰丛、峰墙，峰林、柱峰、石门、深切嶂谷、溪流、自生桥、穿山，一线天等的在空间的分布上具有典型的系统性，表明了张家界砂岩峰林地貌是地表流水沿产状平缓、厚度巨大的成景石英砂岩中完全内切穿的垂直或近垂直节理侵蚀切割，使岩层逐渐肢解分离，经历了由原始构造面→台地、方山地貌→峰丛、峰林地貌→斜坡残余峰柱林→新剥蚀地貌的动态发展过程。
这是一种在特定的地质构造部位、特定的新构造运动和外力作用条件下形成的举世罕见的独特地貌，张家界世界地质公园因此被视为地表过程演化天然实验室。的一种独特罕见的地质地貌遗迹。