在近4亿年的漫长地质历史长河中，张家界地质公园经受了种种气候、环境变化，众多动植物不断演替变化。目前公园内许多地方均有远古动植物的化石，比如东方剑齿象牙化石、犀牛臼齿化石，大熊猫头骨化石、犀牛臼齿化石、鹿角化石、石燕化石、三叶虫化石及角石、龟纹石、米花石、菊花石、豹花石、百合玉等（图1-4）。此外还有洪桐、银杏、水杉等史前世纪的孑遗植物。在考古学里，这些植物都被称之为“活化石”。

图一

图二

图三

图四